Según el estudio, la magnitud de la condición no pareció afectar este parámetro, aunque la clasificación sí.

Hay muchos usos para el mapeo del grosor del epitelio corneal, como la detección del queratocono y la evaluación del ojo seco. También juega un papel crucial en la cirugía refractiva corneal con láser; por ejemplo, en pacientes que se someten a queratectomía fotorrefractiva transepitelial, un perfil de espesor epitelial asimétrico podría dar lugar a imprecisión refractiva. Un estudio reciente buscó desarrollar una referencia para perfiles de grosor epitelial en varios tipos de astigmatismo corneal mediante el examen de individuos sin trastornos de la superficie ocular.

El estudio transversal incluyó 154 ojos izquierdos de 154 pacientes, de 18 a 40 años, que se presentaron para cirugía refractiva. Los pacientes incluidos no tenían antecedentes de cirugía oftálmica, comorbilidades, uso de medicamentos tópicos o sistémicos, alergia u otras condiciones que afectarán la superficie ocular. Los pacientes también debían abstenerse de usar lentes de contacto durante al menos tres meses.

En cada paciente se realizó topografía corneal y mapeo del espesor epitelial mediante OCT de segmento anterior. Los investigadores explicaron: «El astigmatismo corneal se clasificó en función a la orientación del meridiano corneal más inclinado (a favor y en contra de la regla (WTR y ATR) y oblicuo) y la cantidad (bajo, moderado y alto)». Determinaron que el astigmatismo WTR, oblicuo y ATR estaban presentes en el 40 %, 31 % y 29 % de los ojos del estudio, respectivamente.

Encontraron que, en pacientes con cualquier tipo de astigmatismo, el grosor epitelial medio era mayor en el meridiano de 180° y más delgado en el meridiano de 90°. Además, agregaron que “no hubo una diferencia significativa en el grosor medio entre las diferentes cantidades de astigmatismo WTR. Además, no hubo una diferencia estadísticamente significativa en el grosor a lo largo de diferentes meridianos por separado en astigmatismos bajo, moderado y alto”.

Sin embargo, los investigadores observaron que la diferencia a lo largo de los meridianos de 180° y 90° para el astigmatismo ATR era estadísticamente significativa y que «hubo una diferencia estadísticamente significativa en el grosor en diferentes tipos de astigmatismo por separado para cada meridiano, de modo que los grosores más alto y bajo eran visto para ATR y astigmatismos oblicuos, respectivamente”.

En conclusión, los investigadores no encontraron diferencias en el grosor del epitelio entre las distintas cantidades de astigmatismo, pero sí encontraron algunas diferencias entre los distintos tipos incluidos en este estudio. “Un epitelio más grueso a lo largo del meridiano horizontal en ATR puede apuntar a las funciones de regularización de la superficie del epitelio para crear una superficie regular y lisa, pero la evaluación del espesor a lo largo de los diferentes meridianos en oblicuo y WTR no mostró cambios dependientes de la curvatura”, concluyeron.