Kelly Nataly Rincón, Optómetra Universidad de La Salle (ULS), Diplomada en Salud Visual y Seguridad en el Trabajo ULS; Medical Assistant Mittleman Eye, Florida, United States

Ingrid Astrid Jiménez Barbosa, PhD in Optometry, The University of New South Wales- Sidney, Australia.

El ser piloto de aviación no es un trabajo sencillo, requiere de diferentes competencias y capacidades físicas, mentales y emocionales para llevar a cabo la navegación de una aeronave de forma segura y eficiente (1)(2). Esto implica identificar de forma precisa todos los elementos que rodean la operación aérea en cada momento para tener la capacidad de gestionar algunos procedimientos o anticiparse a cualquier situación peligrosa que pudiera poner en riesgo aquellas personas que se encuentran en el vuelo y en tierra (3).

Por ende, es indispensable que cada uno de los candidatos a piloto sean valorados bajo diferentes exámenes para que cumplan con los altos estándares que solicitan las Regulaciones Federales de Aviación (FAA) en Estados Unidos (4). Dentro de estos parámetros una variedad de funciones visuales y condiciones oculares deben ser considerados con mayor cuidado (5) y precisión debido a que tienen una alta demanda en cada una de las actividades laborales y además están expuestos a condiciones externas como el cambio de alturas, la exposición a radiaciones, la variación de la iluminación entre otros (6).

Existen diferentes tipos de categorías a los que los pilotos pueden aspirar dependiendo del trabajo que quieran desarrollar y por ende en cada uno de ellas se encontrarán una serie de requerimientos visuales que hay que tener en cuenta cuidadosamente (7):

Primera Clase

Son aquellos pilotos de transporte de líneas aéreas comerciales (ATP) y otras dependencias privadas. Este certificado es válido por 12 meses para pilotos menores de 40 años. Aquellos que tengan 40 o más años deben renovar este certificado cada 6 meses.

Segunda Clase

Son aquellos pilotos que vuelan comercialmente en operaciones tales como aplicación aérea de plaguicidas, transporte de pasajeros o carga por encargo. La segunda clase es válida para privilegios comerciales por 12 meses.

Tercera Clase

Es apropiado para estudiantes aspirantes a pilotos recreacionales y pilotos privados quienes disfrutan pilotar por placer y tienen negocios personales, pero no hacen parte de una tripulación oficial comercial. Una tercera clase tiene una vigencia de 60 meses para menores de 40 años y 24 meses para mayores de 40 años.

Caso Clínico

Paciente de género masculino de 55 años, asiste a la consulta de optometría por disminución de agudeza visual en su ojo derecho a la distancia hace 3 meses. Algunos de sus síntomas asociados es la presencia de destellos y halos de luz que comienzan a molestarle cuando está en vuelo.

Dentro de sus antecedentes personales no presenta ningún tipo de cirugía ocular o general; tiene hipertensión, pero está controlada con losartán, su padre también es hipertenso. El paciente es un piloto comercial, actualmente no usa lentes oftálmicas o lentes de contacto, pero está interesado en la cirugía láser debido a que tiene miedo de perder su licencia por no cumplir con los parámetros que solicita la FAA en Estados Unidos.

Dentro del diagnóstico inicial ocular el paciente presenta una nueva Distrofia Corneal de Fuchs mayor en el ojo derecho que en el izquierdo, se le indica monitoreo en 6 meses en caso de cualquier cambio en la condición y uso de lágrimas artificiales.

Tiene una esclerosis nuclear mínima en ambos ojos, no requiere de intervención quirúrgica pero debido a los cambios y síntomas se le sugiere un intercambio refractivo de lente intraocular (RLE) (8) el cual es esencialmente una cirugía de catarata, pero en pacientes que no tienen catarata y quieren resolver su estado visual en vez de la cirugía LASIK. El paciente decide esperar algunos meses y se le indica un seguimiento en 1 año para evaluar cualquier cambio en la condición.

A su vez tiene un ligero desprendimiento de vítreo, se le explican los riesgos de aumento de miodesopsias o incluso un desprendimiento de retina en el futuro y se le indica un seguimiento en 6 meses, pero en caso de un cambio en el tamaño, la cantidad o calidad de las miodesopsias o la aparición de destellos o cambios en la imagen debe asistir a consulta de forma inmediata.

El paciente presenta una cicatriz coriorretiniana periférica en el ojo derecho asintomática se estudian las posibles razones con el paciente, pero no se encuentran razones específicas, se indica monitoreo en 1 año

Finalmente, dentro del diagnóstico refractivo el paciente presenta un astigmatismo en ambos ojos mayor en el ojo derecho que en el izquierdo. Paciente decide actualizar su prescripción óptica en anteojos y no cirugía láser.

Discusión

Según el código de regulaciones federales de aviación en Estados Unidos un certificado médico de segunda clase requiere que el aspirante menor de 40 años tenga una agudeza visual de 20/20 en cada ojo sin o con corrección óptica (9). Para pacientes entre 40 años y mayores como es el caso de este paciente se indica que tenga una agudeza visual de 20/40 como mínimo con o sin corrección, es decir que él cumple con los requisitos refractivos, pero requiere del uso de su corrección óptica todo el tiempo.

Por otro lado, el paciente no debe poseer condiciones patológicas crónicas o agudos oculares en cada uno de los ojos o anexos que interfieran con la apropiada funcionalidad de cada ojo en ciertas tareas específicas (10).

En el caso de la esclerosis nuclear clasificada bajo la escala LOCS III (11) puede ser tratada en el futuro con la opción de una cirugía de catarata estándar o el uso del intercambio refractivo de lente intraocular (RLE) (12). Sin embargo, existen algunos riesgos en la cirugía que podrían agravar las condiciones de la retina y córnea tales como edema corneal y macular, aumento de la presión intraocular, desprendimiento de retina, ptosis palpebral, hemorragias subconjuntivales, fotopsias entre otros (13).

Por otro lado, la Distrofia Corneal de Fuchs es una enfermedad de la córnea en la que las células del endotelio mueren gradualmente creando inflamación y pérdida de la transparencia corneal. Comúnmente afecta a ambos ojos de forma progresiva y crónica (14). En un estado inicial el paciente suele ser asintomático, pero después de los 50 años suele presentar síntomas como visión borrosa o nublada, deslumbramientos, visualización de halos alrededor de las luces y algunas veces dolor ocular (15).

En el caso del paciente, el presenta síntomas de deslumbramiento y halos, los cuales pueden afectar significativamente sus actividades laborales especialmente a la hora de volar un avión comercial en donde se presentan diferentes cambios de iluminación tanto ambiental como internamente en la cabina. Lastimosamente, no existe un tratamiento que pueda curar la distrofia, sin embargo, se pueden usar algunos medicamentos oculares para disminuir el edema corneal y así los síntomas (16).

En cuanto a los posibles cambios visuales que los pilotos pueden presentar por la alta exposición a las luces naturales y artificiales se pueden evaluar y hacer un continuo seguimiento mediante la prueba de deslumbramiento (17). Este examen puede ser muy efectivo pues está diseñado principalmente para determinar la disminución de la sensibilidad al contraste en pacientes con cataratas, con alta exposición a la luz y con algunos cambios en la transparencia de la superficie corneal (18). Existen diferentes técnicas e instrumentos que permiten determinar estos cambios y dentro de los parámetros para obtener la certificación médica para aspirantes mayores de 50 años se hace uso de la prueba Brightness Acuity Tester (BAT) ya que permite evaluar la calidad visual del aspirante en tres diferentes condiciones de luz (19). Existen otros equipos médicos como el CVS-2000 O CSV-100HGT con mayor tecnología que permiten evaluar la sensibilidad al contraste bajo un estado de deslumbramiento en diferentes niveles de luz especialmente en pacientes mayores de 50 años y deportistas que requieren de una alta precisión, pero se exponen a una variedad de ambientes (20).

Durante el pilotaje de un avión también intervienen otros factores en los cuales el piloto debe ejercer un excelente desempeño visual al evaluar el momento a momento, el rumbo, la altura, la potencia de los motores y la distancia a la que se encuentra el punto de aterrizaje (21).  Los vuelos largos y las alturas extremas también pueden exacerbar la condición corneal y retiniana y de esta manera disminuir las condiciones visuales en el vuelo. Cuando hay un cambio en la presión barométrica también se ejerce un cambio en la presión parcial del oxígeno generando condiciones de hipoxia (6). Si el paciente se expone a estas condiciones de forma continua va a poner en riesgo su salud y la vida de aquellos a los que transporte.

La certificación del paciente se realizará en 6 meses, por lo que es importante evaluar el curso de la enfermedad y de esta manera determinar si el paciente está en condiciones de seguir ejerciendo sus funciones aéreas y así certificar nuevamente al paciente en segunda clase; se deben incluir test al color, estereopsis, test de sensibilidad al contraste entre otros (1)(4)(5)

Consideraciones Éticas

De acuerdo con lo descrito anteriormente, es importante anotar que el caso fue tomado de la historia clínica de la paciente en mención y se contó con el consentimiento informado escrito por él mismo para la publicación de este artículo, dando cumplimiento a la resolución 8430 de 1993 de Colombia.

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