La Fundación Volver y la Universidad El Bosque, realizarán un estudio con una muestra de 2.500 estudiantes de colegios distritales de Soacha, municipio cercano a Bogotá, Colombia, mediante el cual se busca  determinar la prevalencia de errores refractivos y cómo influyen las gafas en el rendimiento escolar de los niños y niñas.

La Academia Americana de Oftalmología estima que hasta los 12 años, el 80% de lo que aprende un niño(a), se da a través de los ojos y que por esa razón, el desempeño de los niños y niñas en el colegio depende en gran medida de su visión.

Por su parte la Organización Mundial de la Salud, sostiene que “los niños pequeños con deterioro de la visión grave de inicio temprano, pueden sufrir retrasos en el desarrollo motor, lingüístico, emocional, social y cognitivo, con consecuencias para toda la vida. Los niños en edad escolar con deterioro de la visión también pueden presentar niveles más bajos de rendimiento académico”.

A esto se suma una preocupación creciente en todo el mundo: el incremento de los casos de miopía en los menores de edad, una condición que ya se venía presentando, pero que se aceleró como consecuencia de los cierres decretados por los Gobiernos para prevenir el contagio del Covid-19.

Un estudio realizado por el Hong Kong Children Eye Study, encontró relación entre el encierro para evitar los contagios de COVID-19 y el incremento de esas afecciones de la visión en los menores de edad y lo vincularon, no solo con la mayor exposición a las pantallas, sino también a la imposibilidad de salir al aire libre.

En varios países, incluido Colombia, se difundió este estudio llamando la atención sobre la visión de los niños, pues aunque no hay estudios locales, los especialistas si percibieron un aumento en la atención de estos casos.

Es hora de hacer un estudio local

En busca de tener datos más concretos sobre el estado de salud visual en los niños en edad escolar  y con el propósito de observar cómo los lentes (gafas) influyen en su desarrollo académico, La Fundación Volver, brazo social de la compañía Essilor Colombia, y La Universidad del Bosque, desde su departamento de Investigaciones del programa de Optometría, realizarán un estudio con colegios distritales de Soacha.

El estudio se llevará a cabo con 2.500 estudiantes de edades entre los 5 y los 12 años y comenzará en febrero de 2022. Inicialmente se harán los exámenes visuales para determinar cómo esta la visión de los niños y posteriormente se entregarán, sin costo, las soluciones visuales (gafas) para cada uno de ellos.

Asimismo, durante el año 2022, se realizarán  revisiones periódicas con los niños  incluidos en la muestra para medir el impacto de las soluciones o correcciones visuales en el rendimiento escolar.

“Los errores refractivos durante la infancia, especialmente aquellos que reducen la agudeza visual, pueden afectar el proceso de aprendizaje y, por ende, el desempeño académico de los niños. El aprendizaje en los diferentes niveles educativos es determinante para el desarrollo personal, profesional y laboral, siendo importante que los diferentes sentidos se encuentren en adecuadas condiciones para lograrlo de manera integral. En la actualidad hay limitada información acerca del beneficio de la prescripción óptica, en relación con la mejoría en los resultados escolares, comenta Milena Hernández, directora de la Fundación Volver. La investigación y evidencia son vitales, es a través de ellas que se determina y se conoce cuál es el estado de salud de las poblaciones, permite conocer las enfermedades o alteraciones más comunes, sus causas, su frecuencia, prevalencia y determinar así cuáles son esas acciones y estrategias que deben implementarse para resolverlas”.

Este estudio será la base para presentar un plan estratégico y promover acciones conjuntas con otros entes gubernamentales y no gubernamentales y las autoridades educativas para brindar e incluir los servicios de salud visual dentro de los programas de salud para escolares.

Salud Visual para poblaciones vulnerables

La Fundación Volver trabaja desde el 2011 con el propósito de llevar salud visual a poblaciones vulnerables que no tienen acceso geográfico y/o económico, y aportar así a solucionar casos de pérdida de visión.

Durante 2021, la Fundación Volver ha realizado exámenes visuales a 11.707 personas, y ha donado 10.041 soluciones visuales (gafas con fórmula). Dentro de la población atendida se encuentran niños y niñas, adultos mayores, asociaciones de recicladores, población indígena y personas que viven en sectores rurales. Todos ellos de comunidades en situación de vulnerabilidad en lugares como: Bogotá, San Bernardo, Guayabal de Siquima, Macheta, Gama, Topaipi (municipios de Cundinamarca), y algunos departamentos como Charco (Nariño), Tauramena (Casanare), La Hormiga, Villa del Guamuez (Putumayo), Villa Garzón (Putumayo), Buenaventura, entre otros.

Las cifras de la OMS

De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud, “en el mundo hay aproximadamente 2.200 millones de personas con dificultades en la visión cercana o a distancia. Y en al menos 1.000 millones de estos casos, se habría podido evitar el deterioro visual con un tratamiento”

De esos, 1.000 millones de personas, 88.4 millones deben su mala visión a errores de refracción no corregidos: miopía, astigmatismo o hipermetropía. Es decir que se podría corregir con acceso a un tratamiento tan simple como un diagnóstico óptico a tiempo y unas gafas con fórmula.

Desafortunadamente, una solución que parece tan de fácil acceso para muchos, representa una dificultad para gran parte de la población, ya sea porque se encuentran alejados geográficamente de los servicios de salud, porque no cuenta con los recursos de salud o por simple desconocimiento.

El deterioro de la visión supone una enorme carga económica mundial, ya que se calcula que los costes anuales debidos a la pérdida de productividad asociada a deficiencias visuales por miopía ascienden a US$ 244 000 millones, en todo el mundo.

https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/blindness-and-visual-impairment

https://www.who.int/es/news/item/08-10-2019-who-launches-first-world-report-on-vision

https://mymyopia.com/when-should-my-child-get-their-first-eye-exam/

https://jamanetwork.com/journals/jamaophthalmology/fullarticle/2774808?resultClick=24