A pesar de que existe un buen mercado de lentes de contacto, los investigadores continúan esforzándose por conseguir los lentes más cómodos y sanos posibles, dedicando innumerables horas y recursos a mejorar el contenido de oxígeno, humectabilidad y fricción (interacción de las dos superficies cuando entran en contacto entre sí).Los lentes con un coeficiente de fricción más bajo pueden asociarse con una mayor comodidad al final del día y los agentes humectantes a menudo se incorporan en las soluciones del lentes de contacto para mejorar la comodidad. ¹

(Este artículo fue traducido, adaptado e impreso con autorización del grupo de revistas de Jobson Publishing).

La búsqueda de la comodidad va por debajo de la superficie.

Primera parte

Por Karen K. Yeung, OD, y Cindy K. Dinh

A medida que la industria evoluciona y produce nuevas opciones de lentes, los profesionales de la salud visual tienen dificultades para entender qué aspectos afectarán el éxito de la adaptación. Este artículo analiza la permeabilidad al oxígeno, el contenido de agua y el módulo y cómo se están implementando en los últimos lentes de contacto.

Transmisibilidad de oxígeno

Dk / t, la unidad de medida de la permeabilidad al oxígeno a través de un lente de contacto, depende del grosor. Reevaluando los valores clásicos de transmisión de oxígeno de Holden-Mertz, los investigadores estiman que el promedio de Dk / t requerido para evitar los cambios hipóxicos corneales es de 25 Fatt a 30 Fatt para lentes de uso diario y 125 Fatt para lentes de uso prolongado. ²

Desafortunadamente, los profesionales de la salud visual rara vez conocen los valores Dk / t de los lentes de contacto que recetan porque los requisitos de etiquetado no obligan a incluirlos. Los fabricantes de lentes de contacto solo proporcionan el Dk / t del centro de una lente -3.00DS. Sin embargo, ésta es la porción más delgada de una lente negativa y, en su lugar, se debe evaluar la Dk / t local de la porción más gruesa del lente, ya que éste es el factor limitante para la permeabilidad al oxígeno. ^3,4

Algunos estudios muestran que la hiperemia limbal depende de la transmisibilidad del oxígeno de los lentes de contacto blandos en la periferia. ⁵ Otros investigadores estiman que un Dk / t periférico de 30 unidades Fatt o 40 unidades Fatt en un lente de contacto miope debería proteger a la mayoría de las córneas de desarrollar neovascularización. ⁶ Dado que los lentes de contacto HEMA más antiguas se reemplazan con materiales de hidrogel de silicona (SiHy), que tienen parámetros y opciones en constante expansión, la hipoxia corneal se convertirá en un problema del pasado.

Los últimos lentes de contacto SiHy no tienen un Dk / t tan alto como los lentes SiHy de primera generación, pero han superado con creces los valores mínimos de transmisibilidad de oxígeno para prevenir la hipoxia corneal y eliminar más o menos el estrés hipóxico. ⁷ Además, varios estudios documentan signos mejorados de hipoxia con hiperemia limbal disminuida y enrojecimiento al final del día, junto con mejoras rápidas y sostenidas en los síntomas de confort y sequedad después de que los pacientes se reincorporaron de HEMA a lentes de contacto SiHy. ^8-13

De acuerdo con el Taller Internacional sobre el Malestar en las Lentes de Contacto de Tear Film y Ocular Surface Society, se necesitan diseños experimentales más estrictos para demostrar que la permeabilidad al oxígeno, no factores como las propiedades de superficie y de volumen, aumenta la comodidad de los lentes de contacto. ¹ Desafortunadamente, un experimento que controle todos los factores no puede ser posible. Sin embargo, los fabricantes continúan creando diligentemente nuevos materiales y diseños para ayudar a mejorar la comodidad.

Contenido de agua

Cuanto mayor es el contenido de agua en un lente de contacto, más oxígeno llega a la córnea durante su uso. Los lentes HEMA con menor contenido de agua tienen una menor hidratación y son más cómodas que sus equivalentes de mayor contenido de agua. ^14,15 Esto se debe a que un lente de contacto HEMA con un alto contenido de agua pierde humedad en el ambiente y absorbe el agua de las lágrimas, lo que potencialmente hace que el lente de contacto sea menos cómodo.

Sin embargo, para los lentes de contacto SiHy esta asociación no está bien establecida. Pocos estudios relacionan el contenido de agua con la comodidad del lente. ¹ Sabemos que el contenido de agua de los lentes SiHy ha aumentado del 24% al 74% en un período de 10 años. ¹⁶ Esto, combinado con los recubrimientos superficiales, ha dado lugar a una notable disminución en la histéresis del ángulo de contacto, de más de 40 ° en lotrafilcon A a menos de 10 ° en delefilcon A. ¹⁶ Estos avances han tenido un efecto positivo en los usuarios de lentes de contacto. Cuanto menos histéresis, más cómoda es el lente en el ojo.

Medición de la histéresis del ángulo de contacto

Cuando se utiliza la técnica de placa de Wilhelmy, una muestra rectangular de material de lentes de contacto se sumerge y se extrae de una solución. Las fuerzas que la muestra experimenta a medida que se baja y se extrae del líquido se registran y se usan para calcular el ángulo de contacto. El ángulo de contacto de avance se mide a medida que la muestra se inserta en la solución, y el ángulo de contacto de retroceso se encuentra cuando se retira el lente del líquido. La diferencia entre los ángulos de contacto de avance y retroceso se conoce como histéresis del ángulo de contacto.

Módulo

Esto se refiere a la flexibilidad del lente de contacto, que puede afectar, significativamente, el éxito de un usuario. La flexibilidad del lente depende del material, grosor y diámetro. ¹⁷ Un material más suave, generalmente, se considera más cómodo, y los lentes de contacto de módulo más alto se asocian con una mayor comodidad, tinción corneal, lesiones arqueadas epiteliales superiores, conjuntivitis papilar gigante y bolas de mucina. ¹⁸ Sin embargo, los lentes con un módulo más bajo pueden ser difíciles de manejar, tienen un movimiento ocular limitado y un rendimiento óptico alterado por la flexión. ¹⁹

En los lentes HEMA, el módulo se correlaciona directamente con el contenido de agua, que varía de 30% a 80%. ²⁰

Los lentes de contacto SiHy, de primera generación, tenían un contenido de agua más bajo y un módulo más alto en comparación con los lentes HEMA, lo que los hace más rígidos. Los productos de segunda y tercera generación disminuyeron la cantidad de silicona y aumentaron el contenido de agua para mejorar la comodidad. Durante un período de 10 años, el módulo de lentes de contacto de silicona disminuyó significativamente, de 1.400MPa a 0.025MPa.¹⁶

El módulo de la última generación de lentes de contacto de silicona ahora es similar a los materiales HEMA de contenido de agua medio y alto. La mayoría de los estudios que adaptan a los usuarios de HEMA a lentes de SiHy reportan niveles de éxito similares o más altos, incluso cuando se usó un lente con un módulo alto. ²¹

El Dr. Yeung es diplomático de la sección de córnea y lentes de contacto de la Academia Americana de Optometría y optometrista senior en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), Centro de Salud y Bienestar para Estudiantes Arthur Ashe.

Dinh estudia la  licenciatura en el departamento de bioquímica en UCLA. Se graduará en junio de 2019.

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