Los profesionales prescriben lentes de contacto a los niños debido a las mejoras y beneficios que ofrecen estos productos de corrección visual.

(Este artículo fue traducido, adaptado e impreso con autorización del grupo de revistas de Jobson Publishing).

Por Linda Conlin, ABOC, NCLEC

En las últimas dos décadas se ha observado un aumento en la frecuencia con la que los profesionales de la salud visual adaptan lentes de contacto. Los profesionales prescriben lentes de contacto a los niños debido a las mejoras y beneficios que ofrecen estos productos de corrección visual y porque las lentes oftálmicas son poco prácticas para los bebés, posicionando a los lentes de contacto como la mejor opción para corregir los trastornos de la visión pediátrica.

Si los trastornos de la visión no se corrigen antes de los 5 años,  esto puede conducir a deficiencias permanentes de la visión, como errores refractivos (miopía, hiperopía, astigmatismo y anisometropia), ambliopía (ojo perezoso) y estrabismo (ojo perezoso, ojos desalineados). Pero cuando estos trastornos se detectan y tratan a tiempo muchos pueden ser corregidos. Según el Centers for Disease Control (CDC), aproximadamente, el 7 % de los niños menores de 18 años tienen una afección ocular y visual diagnosticada. La ambliopía representa aproximadamente el 3 % de ese número. Las estadísticas, sin embargo, representan solo la punta del problema de la atención de la visión pediátrica, y como profesionales deberíamos preocuparnos.

Bebés y lentes de contacto

La adaptación de los bebés con lentes de contacto para cualquier problema de visión presenta algunos desafíos logísticos. No se puede decir a los bebés que se queden quietos o que miren a un objetivo. Sin embargo, responden al reconocimiento de voz, al tacto y al olfato. Trate de pasar algún tiempo sosteniendo y hablando suavemente con el bebé antes de comenzar los procedimientos apropiados. En lugar de una lámpara de hendidura, utilice una luz de pluma y lupa o una lupa iluminada para evaluar la lente. Trabaje rápidamente al insertar y quitar la lente para ayudar a mantener al niño tranquilo. Recuerde que este es un momento emocional para los padres que pueden reaccionar mal a los gritos del bebé.

Asegúrese de que los padres entiendan la importancia de los exámenes de seguimiento. Por lo general, una visita de seguimiento está programada para 24 horas después de la inserción inicial de la lente, luego cada 1 a 2 semanas después para la extracción, limpieza y desinfección de la lente. Los padres deben saber cómo aplicar lubricante para lentes todas las mañanas y noches. Aconseje a los padres que busquen enrojecimiento, secreción y que eviten que el bebé frote sus ojos. Muestre a los padres cómo identificar una lente desconcentrada y los métodos para recienterla. Proporcionarles información escrita sobre los puntos clave y un número de teléfono las 24 horas para obtener ayuda.

Después de aproximadamente 4 a 6 semanas, instruya a los padres en el cuidado de lentes, inserción y extracción. Siempre que sea posible, proporcione un par de lentes de repuesto. Las visitas de seguimiento posteriores dependen de los problemas médicos específicos, pero tenga en cuenta que la curvatura corneal se vuelve rápidamente más plana durante el primer año y puede requerir uno o más cambios de curva base del ajuste original.

Procedimientos de lentes de contacto para niños pequeños

Las lentes de contacto con frecuencia son una buena opción para corregir la visión en niños pequeños. En corrección después de la cirugía para cataratas congénitas y en aniseiconia, las lentes de contacto reducen las diferencias en el tamaño de la imagen entre los ojos y mejoran la visión periférica. En ambliopía, un ocluder o lente de contacto es preferible a un parche porque es más fácil mantenerse en su lugar.

Al igual que con el examen ocular, sea flexible y creativo con los procedimientos de ajuste. El uso de un queratómetro portátil reducirá la dificultad para obtener lecturas de curvatura corneal.

Si un niño es demasiado joven para ser retenido en el regazo de un padre para la evaluación de lámparas de hendidura, utilice una lámpara de hendidura portátil. En ausencia de problemas corneales, una luz de pluma y una lupa de mano o una lupa encendida también pueden ser suficientes para la evaluación precorneal y de la lente. La lente debe equilibrarse durante 30 minutos. Por lo general, el auxiliar debe mantener abiertos los párpados del niño, y una prueba push-up debe mostrar de 1 a 2 milímetros de movimiento. Si es necesario, utilice una lámpara Burton con el filtro de cobalto para la evaluación de fluoresceína.

Los niños mayores presentan diferentes desafíos. Pueden tener ansiedad acerca de los procedimientos o pueden ser bastante buenos para resistirlos. Un enfoque comprensivo y tranquilizador ayudará, pero evitará ser condescendiente. Explicar lo que sucederá en términos simples en lugar de términos médicos ¡Los niños no son tan crédulos como se podría pensar! Retire el misterio que rodea a una lente de contacto dejando que el niño sostenga y toque una lente de prueba desechable. Puede ser útil demostrar algunos procedimientos, como la inserción de lentes o la instrumentación, en una muñeca u osito de peluche. Proporcione recompensas y evite la desaprobación cuando no coopere ni tenga éxito. Encuentre otro enfoque y pida ayuda al niño preguntándole cómo quiere llevar a cabo la tarea.

Según la Asociación Optométrica Americana, los estudios han demostrado que los lentes de contacto mejoran la calidad de vida de muchos niños no solo corrigiendo la visión, sino mejorando la confianza en sí mismos. Las lentes de contacto también son preferidas para la mayoría de los deportes porque proporcionan una mejor visión periférica. Según el estudio de 576 optometristas que participaron en el estudio Children & Contact Lenses del Centro de Investigación e Información de la Asociación Optométrica Americana (AOA), el 71 por ciento ya prescribe lentes a niños de 10 a 12 años, generalmente lentes desechables diarias. El 21% dijo que es más probable que se ajuste a los niños de 10 a 12 años que hace un año. Y un estudio de niños de 8 a 11 años que estaban en forma con lentes de contacto desechables diarias encontró que el 90 por ciento de los niños podían insertar y quitar las lentes sin ayuda. Esto significa que los profesionales de la salud visual deben estar listos para una población de pacientes pediátricos más grande y joven. Ahora tenemos una identificación más temprana de los problemas de visión, mejores opciones de lentes y métodos de cuidado, el interés de los niños en las lentes de contacto a una edad más temprana, una mayor aceptación de los padres y el interés en las lentes de contacto y los fabricantes dirigidos a un mercado más joven. Con todo ese progreso, la edad mínima para adaptarse a los niños con lentes de contacto es prácticamente inexistente.

Para todos sus desafíos, el ajuste de lentes de contacto pediátricas viene con recompensas únicas. El 80% del desarrollo del aprendizaje temprano es visual, y como muestran las estadísticas, los problemas de visión no corregidos y no detectados pueden tener un impacto a largo plazo en la vida de un niño. La inversión más importante que podemos hacer en nuestro futuro es proporcionar la mejor atención y educación para nuestros hijos. El cuidado de la visión es una parte crítica de ese plan.