Hacer crecer un servicio médico oftalmológico esencial. Como proveedores primarios de atención oftalmológica, los optometristas enfrentan el desafío de abordar las diversas necesidades de atención médica de nuestras comunidades.

Por Dorothy Hitchmoth, OD, FAAO, ABCMO, ABO Dipl.

22 de mayo de 2024

Mi experiencia ejerciendo en las zonas rurales de Estados Unidos me dejó claro que una contribución estratégica e importante a la salud pública que puede transformar significativamente una práctica de optometría es un mayor enfoque en la atención de los pacientes que viven con diabetes.

Un enfoque intencional en la diabetes mejora los resultados de los pacientes y tiene un impacto sustancial en el éxito general y la sostenibilidad de las prácticas de optometría en todo el país. Mejor aún, no es ni difícil ni caro. De hecho, hacerlo bien puede ahorrarle tiempo, aumentar sus ganancias y ayudar a prevenir la pérdida de visión.

He aquí por qué centrar nuestros esfuerzos en el control de la diabetes es un esfuerzo que vale la pena para nosotros y nuestros pacientes.

QUÉ PODEMOS HACER POR NUESTROS PACIENTES

Hay varias razones excelentes y altruistas para centrar más nuestra atención en el cuidado ocular de los diabéticos:

1. Podemos ayudar a abordar una epidemia creciente. La diabetes ha alcanzado proporciones epidémicas a nivel mundial y no se puede subestimar su impacto en la salud ocular. Al concentrarse en la atención de la diabetes, los optometristas se posicionan como guardianes de primera línea contra un problema de salud generalizado. Con el aumento de la prevalencia de la diabetes, la demanda de atención oftalmológica especializada es más crítica que nunca. Las prácticas de optometría que se centran en el cuidado de la diabetes contribuyen positivamente a los resultados de salud pública. La gestión activa de la enfermedad ocular diabética mediante el seguimiento tanto de la estructura como de la función del sistema visual nos permite desempeñar un papel crucial en la prevención de la pérdida de visión y la mejora del bienestar general del paciente. Este compromiso con la salud pública puede mejorar la reputación de nuestra práctica y el prestigio de la comunidad.
2. Podemos ayudar a abordar las disparidades en salud. La equidad en salud es responsabilidad de todos y la necesidad de servicios de atención oftalmológica para diabéticos es pronunciada. Por ejemplo, la población latina/hispana tiene más probabilidades de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes, a menudo tiene una tasa de mortalidad más alta y recibe atención médica de menor calidad en comparación con los grupos tradicionales. ¹ La geografía también contribuye a las desigualdades en la atención relacionada con la diabetes. Un análisis reciente de más de 28 millones de exámenes oculares realizados por optometristas y oftalmólogos estadounidenses mostró una brecha geográfica significativa en la cobertura de atención y proveedores en condados con ingresos familiares medios más bajos, tasas de pobreza más altas y menos graduados de secundaria. ²
3. Podemos elevar los estándares de atención.En 2023, me uní a varios colegas en la redacción de un documento de consenso sobre la evaluación y el tratamiento de la retinopatía diabética en optometría. ³ Los demás miembros del grupo de trabajo y yo tenemos un propósito singular: elevar el nivel de atención para evitar la pérdida de visión evitable. Desarrollamos un marco estructurado en torno a cinco directrices que aclaran las mejores prácticas en detección, clasificación, evaluación de riesgos, gestión y apoyo al paciente. Más recientemente, emitimos un llamado a comentarios de la comunidad optométrica para ayudar a garantizar que la guía represente la voz de nuestra profesión.

QUÉ PODEMOS HACER POR NUESTRAS PRÁCTICAS

4. Podemos cosechar los frutos de la oferta y la demanda.El cuidado de la diabetes puede ser económicamente gratificante para las prácticas de optometría. Con una población creciente de personas con diabetes, existe una demanda constante de servicios oftalmológicos especializados. Además, el establecimiento de relaciones a largo plazo con los pacientes garantiza un flujo constante de ingresos, lo que contribuye a la viabilidad financiera y la sostenibilidad de nuestras prácticas. La generación de ingresos proviene de las pruebas diagnósticas, como OCT y ERG, así como de la dispensación de suplementos nutricionales cuando sea apropiado desde el punto de vista médico y de intervención.
5. Podemos diferenciarnos en un panorama competitivo.Centrarse en la atención de la diabetes permite a los optometristas diferenciar sus prácticas. La capacidad de brindar atención oftalmológica integral adaptada específicamente a pacientes diabéticos puede diferenciar una práctica. Los pacientes buscan cada vez más profesionales que puedan abordar sus desafíos de salud únicos de manera integral y holística.
6. Podemos construir relaciones con los pacientes a largo plazo.La diabetes es una enfermedad crónica que requiere control y seguimiento continuos. Al participar activamente en la atención de la diabetes, podemos establecer relaciones a largo plazo con nuestros pacientes. Esta continuidad de la atención fomenta la lealtad del paciente y garantiza ingresos constantes para la práctica a lo largo del tiempo.
7. Podemos participar en un modelo de atención colaborativa.El cuidado de la diabetes a menudo implica la colaboración con otros profesionales de la salud, como médicos de atención primaria, endocrinólogos y dietistas. Una práctica que participa activamente en un enfoque multidisciplinario para el control de la diabetes se convierte en una parte integral del recorrido sanitario del paciente. Este modelo colaborativo fortalece las redes y referencias profesionales.
8. Podemos recibir un reembolso justo utilizando diagnósticos eficientes y bien desarrollados.Existen mecanismos de compensación por la prestación de atención a la diabetes. Existe un compromiso nacional con la prevención de las complicaciones de la diabetes, incluida la retinopatía diabética, lo que sin duda contribuye a una codificación menos restrictiva de las pruebas necesarias. Por ejemplo, cuando un paciente presenta diabetes y HA1C no controlado, podemos y debemos ir más allá de la fotografía del fondo de ojo y la agudeza visual como medidas de estructura y función en pacientes visualmente sintomáticos. No se puede subestimar la utilidad de la OCT en tales casos, dado que ahora podemos examinar la microvasculatura de la retina como nunca antes. Asimismo, la electrorretinografía (ERG) proporciona una medida objetiva de la función que es mucho más útil en la práctica que las evaluaciones subjetivas de la agudeza visual. Por ejemplo, un técnico puede recopilar una puntuación DR objetiva en minutos ⁵ con una evaluación RET portátil, y los resultados codificados por colores en una recta numérica proporcionan datos procesables y un reembolso de ~ $128 con la disponibilidad de más de 560 códigos de diagnóstico.

Las recompensas financieras y el impacto positivo en la salud pública hacen que la atención de la diabetes sea una piedra angular para el éxito y la sostenibilidad de los optometristas que estén dispuestos a adoptar este enfoque transformador.

RESULTADOS DE NUESTRO ENFOQUE EN LA ATENCIÓN DE LA DIABETES

El número de personas que atendemos con diabetes continúa aumentando en nuestra práctica y ha aumentado un 3 por ciento anual durante los últimos cinco años como resultado del aumento general en el número de personas con diabetes y el envejecimiento de la población en nuestra zona rural. y la escasez general de proveedores de optometría y oftalmología. ¡Proyectamos que este número continuará a este ritmo durante los próximos 10 años!

Estamos brindando más atención de diagnóstico y apoyo a quienes viven con diabetes que nunca antes porque muchos presentan comorbilidades de hipertensión, glaucoma, cataratas y otras afecciones oculares y sistémicas.

Las pruebas de diagnóstico para atender mejor a estos pacientes complejos aumentan los ingresos por visita hasta en un 50 por ciento. La atención a pacientes más complicados conlleva costes operativos, pero el rendimiento financiero general sigue siendo positivo en comparación con las visitas de atención de rutina.

Como proveedores primarios de atención oftalmológica, desempeñamos un papel fundamental en la mejora de la salud de la comunidad, particularmente en lo que se refiere a elevar los estándares de atención en la enfermedad ocular diabética. La diabetes representa una amenaza importante para la visión.

Ante una creciente epidemia de diabetes, junto con la escasez de proveedores de atención oftalmológica y de otros proveedores, tenemos una oportunidad única de generar un impacto sustancial en nuestras comunidades.

https://reviewob.com/8-reasons-to-focus-on-diabetes-in-your-practice/

Referencias

1. Caballero AE. Atención transcultural a la diabetes: un llamado a abordar al paciente como un todo. Práctica Endocr. 2019 julio;25(7):766-768.
2. Bhatnagar A, Skrehot H, Ahmed M. Análisis a nivel de condado del acceso y utilización de exámenes oculares en los Estados Unidos. Epidemiología oftálmica. 2023 mayo 27:1-7.
3. Fundamentos modernos del tratamiento de la retinopatía diabética en optometría. Disponible en: https://lkc.com/resources/ebooks-reports/modern-fundamentals-of-dr/