Aunque a menudo se subestima, estos componentes importantes sirven para proteger nuestros ojos.

(Este artículo fue traducido, adaptado e impreso con autorización del grupo de revistas de Jobson Publishing).

Por Bisant A. Labib, OD

Partes del todoUna película lagrimal intacta y estable es necesaria para muchas funciones vitales. Entre otras cosas, proporciona comodidad y claridad que a menudo se reducen en la enfermedad del ojo seco. Si bien la relación entre la composición de las lágrimas y la sequedad está bien establecida, a menudo descuidamos los otros componentes microscópicos pero esenciales de la película lagrimal que sirven para proteger nuestros ojos de infecciones y daños. Además, de la comodidad y una superficie refractiva lisa, la película lagrimal es también la primera línea de defensa de nuestro ojo, protegiéndonos de la invasión patógena. 1

La película lagrimal es una cubierta transparente heterogénea sobre la superficie anterior del ojo. Sirve como barrera entre la córnea y la conjuntiva y el ambiente externo. 1 La película lagrimal se compone de tres capas distintas, todas las cuales contribuyen a sus diversas funciones.

La primera capa, la más externa, es la capa de lípidos, secretada por las glándulas de Meibomio. Esta parte de la película lagrimal proporciona la tensión superficial necesaria para evitar la evaporación de la lágrima y mantener la superficie ocular lisa y bien lubricada, al tiempo que evita que se derrame sobre el margen del párpado. 2,3

La porción media es la capa acuosa, que es producida por las glándulas lagrimales. Esta es una capa crítica porque no solo es responsable de la lubricación, hidratación y nutrición de la córnea avascular subyacente, sino que también contiene varias moléculas que sirven como antimicrobianos, protegiendo el ojo de varios patógenos externos.

Finalmente, la capa más interna es la de mucina de las células caliciformes, que ayuda a la humectabilidad y esparce las lágrimas con cada parpadeo. 3

Dado que el ojo se expone fácilmente al entorno externo a diario, está sujeto a la invasión de muchos patógenos, incluidas bacterias y hongos. Algunos de estos microorganismos comunes de la superficie ocular incluyen las bacterias Staphylococcus aureus y epidermis , Streptococcus pneumonia y Pseudomonas aeruginosa . Las infecciones por hongos generalmente son causadas por Aspergillus , Candida y Fusariumorganismos. Estos patógenos a menudo están implicados en la queratitis bacteriana o fúngica asociada a traumatismos o mala higiene de las lentes de contacto. En defensa de estas posibles infecciones, el parpadeo y el desgarro reflejo eliminan la película lagrimal, mientras que la propia película lagrimal contiene varias proteínas de defensa antimicrobianas. 2

Una de las sustancias antimicrobianas más comunes en la película lagrimal es la lisozima. 2,4,5 Este es secretado por las glándulas lagrimales y se encuentra en la capa acuosa, funcionando para destruir las células bacterianas a través de la descomposición del peptidoglicano dentro de la pared celular. 5 Es principalmente eficaz contra bacterias grampositivas y constituye aproximadamente del 20% al 30% de las proteínas totales que se encuentran en las lágrimas. 2 La lisozima también exhibe propiedades antifúngicas, ya que es capaz de descomponer la quitina, un componente de las paredes celulares de los hongos. 2,5 Un estudio también describió su actividad anti-VIH. 2 Además, se han informado niveles reducidos de lisozima en la película lagrimal en la enfermedad del ojo seco, la enfermedad herpética y el uso de bloqueadores beta. 4

Otra proteína abundante e importante de la película lagrimal es la lactoferrina. 2,4,5 Esta sustancia también se encuentra en la capa acuosa y es secretada por las glándulas lagrimales. La lactoferrina actúa indirectamente como antimicrobiano al unirse al hierro y socavar el metabolismo y el crecimiento bacteriano. 2,5

De manera similar, la lipocalina también se une a moléculas que transportan hierro y son producidas por muchos tipos de bacterias y hongos, lo que interfiere con la capacidad de absorción de hierro de estos organismos nocivos. Es abundante en lágrimas reflejas y es producido por las glándulas lagrimales. 2

Si bien se desconoce el origen y el mecanismo exacto, la alfa-lisina se encuentra en las lágrimas en cantidades más altas que las presentes en el acuoso y el plasma, y ​​funciona para dañar las membranas celulares bacterianas. 5

Además de estas proteínas, hay inmunoglobulinas y antioxidantes presentes en la película lagrimal, los cuales contribuyen a la actividad antimicrobiana de la superficie ocular. Es decir, la inmunoglobulina A secretora (sIgA) es la más abundante y multifactorial en su propósito. Su presunto mecanismo de acción es recubrir los microbios, evitando la adherencia a las células huésped y neutralizando y lisiando aún más las bacterias, virus y parásitos. 2,5

Como el ojo también está sujeto a estrés oxidativo y daño debido a la exposición ambiental constante, los antioxidantes como el ácido ascórbico, ácido úrico, L-cisteína y L-tirosina también protegen la superficie ocular actuando como captadores de radicales libres. 1

La Dra. Labib se graduó de la Facultad de Optometría de Pennsylvania, donde ahora trabaja como profesora asociada. Completó su residencia en atención primaria / enfermedad ocular y es miembro de la Academia Estadounidense de Optometría y diplomado en la sección de Atención Integral de la Vista. No tiene intereses económicos que revelar.Las funciones de la película lagrimal son muchas y las propiedades antimicrobianas de esta cubierta a menudo se subestiman. Todos estos componentes microscópicos sirven para combatir los patógenos dañinos todos los días. Se observa una alteración en esta composición en muchos procesos patológicos de la superficie ocular, que deben tenerse en cuenta al evaluar el riesgo de una posible infección ocular.

https://www.reviewofoptometry.com/article/tear-film-fighters