Un nuevo estudio sugiere que la respuesta pupilar a estímulos luminosos puede ser un biomarcador fisiológico rápido y objetivo para la conmoción cerebral deportiva en adolescentes. Actualmente, el diagnóstico de conmoción cerebral es clínico y no existen pruebas de diagnóstico objetivas para adolescentes. El reflejo pupilar a la luz es prometedor porque la acomodación visual y la función autónoma a menudo acompañan a la conmoción cerebral.

El estudio de cohorte prospectivo incluyó a atletas de entre 12 y 18 años con conmoción cerebral relacionada con el deporte (n=98) de un programa especializado en conmoción cerebral y controles sanos (n=134) de una escuela secundaria suburbana privada. Los investigadores registraron las métricas del reflejo pupilar a la luz una media de 12 días después de la lesión. Estos incluyeron el diámetro pupilar mínimo y máximo, el porcentaje de constricción, la constricción media y máxima y la velocidad de dilatación y el tiempo hasta el 75% de redilatación pupilar.

El equipo descubrió que los atletas con conmoción cerebral exhibían métricas de reflejos pupilares significativamente mayores. También observaron que las niñas con conmoción cerebral exhibieron un mayor tiempo hasta alcanzar una redilatación pupilar del 75% (1,96 segundos frente a 1,63 segundos). Los controles sanos tenían métricas de reflejo pupilar disminuidas (p. ej., tamaño máximo de pupila más pequeño) después del ejercicio.

Concluyeron que el aumento del reflejo pupilar es una característica de la conmoción cerebral aguda en los adolescentes, mientras que una desaceleración general del reflejo y el tamaño pequeño de las pupilas tienden a seguir al ejercicio (probablemente asociado con la fatiga). Creen que las medidas cuantificables del reflejo pupilar pueden servir como biomarcadores fisiológicos objetivos para las conmociones cerebrales relacionadas con los deportes en adolescentes.