El estudio destacó la necesidad de investigación y acceso a atención oftalmológica en América Latina.

En Colombia, como en todos los países, el cuidado de la visión de los niños es fundamental para garantizar un desarrollo social saludable y el éxito académico. Un estudio reciente de 1,100 niños, patrocinado por la Fundación OneSight EssilorLuxottica y publicado en la Revista Internacional de Oftalmología, describe el estado de la visión de un grupo de escolares de Soacha (Colombia). Esta evidencia puede servir como catalizador para priorizar el acceso a la atención de la visión para los jóvenes de todo el país.

El estudio destacó la prevalencia de mala visión no corregida entre los escolares de cinco colegios públicos de Soacha y descubrió dos condiciones primarias: astigmatismo y miopía.

El astigmatismo: el error refractivo más común en el estudio afectó al 31.1% de los niños, mientras que la miopía afectó al 20.8%. Para poner esto en perspectiva, el porcentaje de niños con miopía significa que, uno de cada cinco niños en esta población no puede ver claramente la pizarra en sus aulas.

Estas estadísticas de miopía corroboran los hallazgos de otros estudios en la región. Investigaciones recientes sugieren que el 20% de los niños en Puerto Rico también fueron considerados miopes y muestran cómo la prevalencia de la miopía ha ido en aumento en los últimos años.

La miopía: si no se trata, puede afectar la capacidad del niño para leer, aprender y desarrollarse socialmente, por lo que el diagnóstico y la corrección oportunos son esenciales para un futuro productivo. La prevalencia de los errores de refracción en Colombia está a la par con los datos mundiales, aunque los patrones varían significativamente entre las zonas rurales y urbanas. Por ejemplo, la miopía tiende a ser mayor en los entornos urbanos, donde los niños realizan más tareas que requieren visión cercana debido a los requisitos académicos y pasan menos tiempo al aire libre.

La necesidad de una atención oftalmológica específica en América Latina

Los resultados arrojan luz sobre las necesidades de atención de la visión en América Latina, donde los errores refractivos son frecuentes, pero no se diagnostican adecuadamente debido a barreras como la concienciación y el acceso. Según estimaciones globales, el 50% de la población mundial será miope en 2050. Esta investigación destaca la importancia de los controles regulares de la vista, en particular en las zonas urbanas donde la miopía es más común, y hace un llamamiento a que haya opciones accesibles para prevenir complicaciones a largo plazo.

Abordar la brecha de evidencia

Este estudio también es crucial, porque llena vacíos importantes en la investigación sobre el cuidado de la visión en América Latina, donde los datos sobre los errores refractivos son escasos.

En muchas regiones, la investigación limitada y los esfuerzos de detección inconsistentes dejan una gran parte de los problemas de visión sin diagnosticar ni tratar, especialmente entre los niños. Al proporcionar datos detallados y específicos de la región sobre la prevalencia y los factores de riesgo de los errores refractivos en los escolares colombianos, este estudio ofrece una base de evidencia fundamental para abogar por un mejor acceso a la atención de la visión.

Este tipo de evidencia es esencial para desarrollar iniciativas y políticas de salud pública para reducir la incidencia de la mala visión, apoyar las intervenciones tempranas y abordar las disparidades socioeconómicas en el acceso a un par de anteojos. Dichos hallazgos empoderan a las partes interesadas para impulsar estrategias y recursos integrados de salud visual dentro de las escuelas y las comunidades, lo que hace que este estudio sea un paso vital hacia la atención de la visión equitativa en toda América Latina.

Próximos pasos para mejorar el acceso a la atención oftalmológica

Para abordar estos desafíos será necesario:

• Controles regulares de la vista: para identificar errores refractivos de forma temprana, en particular a medida que la visión cambia con la edad.
• Opciones correctivas asequibles: para garantizar que todos los niños, independientemente de su entorno socioeconómico, tengan acceso a los anteojos necesarios.
• Investigación y seguimiento continuos: para comprender mejor los factores que impulsan los errores refractivos en diferentes regiones.

Al invertir hoy en la salud visual de los niños, Colombia puede trabajar hacia un futuro donde una visión saludable apoye el éxito académico y social de todos los niños.