Por Visión Plus & M. en C. Luis Antonio Hernández Flores
La radiación ultravioleta (UV) es una forma de radiación electromagnética emitida por el sol y también por algunas fuentes artificiales. Aunque es necesaria para la síntesis de vitamina D, la sobreexposición puede provocar daños en la salud, especialmente la de los ojos. Este artículo aborda sus principales efectos oculares y las medidas para prevenirlos.
¿Qué es la radiación ultravioleta?
La radiación ultravioleta se clasifica en tres tipos según su longitud de onda:
- UVA (315-400 nm): penetra profundamente en la piel y los ojos y puede contribuir al envejecimiento y daño ocular (1).
- UVB (280-315 nm): es más energética que la UVA y puede causar quemaduras solares y daños celulares en el ADN (2).
- UVC (100-280 nm): es absorbida casi por completo por la capa de ozono, aunque puede ser emitida por algunas fuentes artificiales (3).
Efectos de la radiación UV en la salud ocular
La exposición prolongada o intensa sin protección puede relacionarse con diferentes afecciones oculares:
1. Fotoconjuntivitis y fotoqueratitis
Son inflamaciones de la conjuntiva y la córnea, causadas por una exposición intensa y breve a la radiación UV. Pueden producir dolor, enrojecimiento, lagrimeo, sensibilidad a la luz (4).
2. Cataratas
La exposición acumulativa a la radiación UV, particularmente UVB, es un factor de riesgo para la opacidad del cristalino (3).
3. Degeneración macular
La exposición crónica a la radiación UV puede contribuir al daño de la mácula, responsable de la visión central y detallada (5,8).
4. Pterigion
Crecimiento anormal de tejido conjuntival que puede extenderse hacia la córnea y afectar la visión. Se relaciona con la exposición prolongada al sol y otros factores ambientales (1).
El riesgo puede aumentar con la exposición solar prolongada, la altitud, la presencia de superficies reflectantes como agua, nieve o arena y la acumulación de exposición a lo largo de la vida. Las personas con iris claros también pueden presentar mayor susceptibilidad al daño por UV (1,7).
Protección ocular frente a la radiación UV
La principal medida preventiva es utilizar gafas de sol que proporcionen protección certificada contra UVA y UVB. El color u oscuridad de las lentes no garantiza por sí mismo su nivel de protección.
La principal medida preventiva es utilizar gafas de sol que proporcionen protección certificada contra UVA y UVB. El color u oscuridad de las lentes no garantiza por sí mismo su nivel de protección.
Las lentes de policarbonato ofrecen una alternativa ligera y resistente a impactos, además de proporcionar protección frente a la radiación UV (3). Para actividades al aire libre, las monturas envolventes pueden ofrecer mayor cobertura y reducir la entrada de radiación por los laterales. Los filtros polarizados ayudan a disminuir el deslumbramiento, especialmente en superficies reflectantes como el agua o la nieve. También se recomienda complementar la protección con sombreros de ala ancha y reducir la exposición durante los periodos de mayor intensidad solar (4,6).
En actividades específicas, como deportes acuáticos o de montaña, es recomendable utilizar gafas diseñadas para las condiciones particulares de exposición. Considera que la radiación UV, tanto natural como artificial, puede estar relacionada con diversos riesgos de melanoma ocular, por lo que la protección debe mantenerse de forma constante (9).
Tratamientos y recubrimientos para micas que protegen de la radiación ultravioleta
Además de la protección UV incorporada en las lentes, algunos tratamientos pueden complementar sus características:
- Antirreflejante (AR): reduce los reflejos y mejora la claridad visual. Algunos recubrimientos incorporan protección UV (3).
- Recubrimiento anti-arañazos: protege la superficie de las lentes y prolonga su durabilidad (3).
- Filtro UV integrado: permite bloquear UVA y UVB incluso en lentes transparentes, sin necesidad de utilizar lentes oscuras (1,3).
- Recubrimiento hidrofóbico y oleofóbico: facilitan la limpieza y ayudan a conservar las lentes en mejores condiciones (3).
Beneficios y cuidado de los tratamientos
Los tratamientos para micas pueden contribuir a una mejor experiencia visual y a conservar las lentes en condiciones adecuadas. Para prolongar su funcionamiento se recomienda:
- Limpiarlas con productos específicos y paños de microfibra.
- Revisar periódicamente su estado y considerar su renovación cuando presenten desgaste (3).
- Evitar temperaturas extremas que puedan afectar los recubrimientos.
La radiación ultravioleta puede provocar daños oculares tanto inmediatos como acumulativos. La exposición sin protección se relaciona con afecciones como fotoqueratitis, fotoconjuntivitis, cataratas y pterigión. El uso constante de gafas con protección UV, acompañado de hábitos adecuados de exposición solar, es fundamental para preservar la salud visual. Proteger los ojos frente a la radiación UV es tan importante como proteger la piel frente al sol.
Este reportaje fue escrito por Visión Plus en colaboración con el M. en C. Luis Antonio Hernández Flores, profesor adscrito a la sección de estudios de Posgrado e Investigación del CICS UMA.
Bibliografía
- González, M. M. (2024). Afectación de la radiación del sol a la salud ocular. SAERA. https://saera.eu/wp-content/uploads/2024/04/TFM-Saera.-Marta-M-marzo-24.pdf
- Majdi, M. (2014). El papel de la radiación ultravioleta en el sistema ocular. MDPI. https://www.mdpi.com/2304-6732/1/4/347
- MacFarlane, E. R. (2024). La luz ultravioleta y el cristalino ocular: una revisión. Frontiers in Ophthalmology. https://www.frontiersin.org/journals/ophthalmology/articles/10.3389/fopht.2024.1414483/full
- Soledispa, K. C. (2010). Radiación Ultravioleta y su efecto en la salud. Redalyc. https://www.redalyc.org/pdf/5826/582663869005.pdf
- Ivanov, I. V. (2018). El estrés oxidativo por radiación ultravioleta afecta la salud ocular. Wiley Online Library. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/jbio.201700377
- Teknon. (2025). Cómo afectan los rayos UV a tus ojos y cómo proteger tu salud visual. https://www.teknon.es/blog/es/salud-az/afectan-rayos-uv-ojos-proteger-salud-visual-sol
- Organización Mundial de la Salud (OMS). (2022). Radiación ultravioleta. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/ultraviolet-radiation
- American Academy of Ophthalmology (AAO). (2025). Algunas personas están en mayor riesgo de sufrir daño ocular por UV. https://www.aao.org/salud-ocular/consejos/algunas-personas-estan-en-mayor-riesgo-de-sufrir
- Arockiaraj, B. M. (2024). Radiación ultravioleta ambiental e incidencia de melanoma ocular. Nature Communications. https://www.nature.com/articles/s41433-024-02959-9
