Este artículo fue publicado y traducido bajo los términos de nuestra licencia con Jobson Healthcare Information. Queda estrictamente prohibida su reproducción total o parcial. Nota original https://reviewofmm.com/light-at-night-circadian-rhythm-and-childhood-myopia/
26 de octubre de 2026
Por el Dr. Alex Ong, Optometrista, FAAO, FOWNS, CPNP (EE. UU.) y Richie Huang, Optometrista, FOWNS, CPNP (EE. UU.)
Durante muchos años, aumentar el tiempo al aire libre ha sido una de las recomendaciones de estilo de vida más constantes para niños con riesgo de miopía. Sin embargo, a veces se pasa por alto una distinción importante: la evidencia sobre la exposición al aire libre parece considerablemente más sólida para prevenir o retrasar la aparición de la miopía que para ralentizar su progresión, pero una vez que la miopía se ha desarrollado, aumentar el tiempo al aire libre generalmente ha mostrado un efecto menor o menos consistente en la progresión posterior. 1,2
Esto sugiere que la influencia de la luz ambiental puede variar según la etapa del desarrollo refractivo. Sin embargo, una vez que se ha desarrollado la miopía, se debe seguir fomentando el tiempo al aire libre para la salud general y un comportamiento visual saludable, pero esto no debe considerarse un sustituto del tratamiento de la miopía basado en la evidencia.
Al mismo tiempo, investigaciones recientes sugieren que quizás solo hemos estado considerando una parte del entorno lumínico del niño. El debate tradicional se ha centrado principalmente en la luz diurna: ¿Pasa el niño suficiente tiempo al aire libre? Quizás merezca atención otra pregunta:
¿Qué ocurre cuando el ojo en desarrollo sigue recibiendo luz durante la noche biológica?
Los niños de hoy en día rara vez experimentan un ciclo simple de días luminosos seguidos de noches oscuras. Las tareas escolares suelen prolongarse hasta la noche, las tabletas y los ordenadores portátiles se han convertido en herramientas educativas habituales, y la iluminación artificial puede continuar hasta la hora de acostarse o incluso permanecer presente después de que el niño se haya dormido.
Por lo tanto, nuestra comprensión de la luz ambiental y el crecimiento ocular puede necesitar ampliarse, pasando de simplemente contar cuánta luz recibe un niño a considerar cuándo recibe esa luz.
¿Podría la distinción cada vez más difusa entre el día y la noche representar otra pieza del rompecabezas de la miopía?
Del sueño al ritmo de luz y oscuridad
En nuestro artículo anterior, La tríada sueño-visión-nutrición: un enfoque holístico de la miopía , hablamos de cómo el sueño no debe considerarse simplemente como el número de horas que un niño pasa en la cama. El horario y la regularidad del sueño se dan dentro de un sistema circadiano más amplio que está fuertemente influenciado por la luz ambiental. 3
Las investigaciones han reportado retrasos en la regulación circadiana de la melatonina, menor producción de melatonina y trastornos del sueño en niños con miopía en comparación con niños sin miopía.⁴ Estas observaciones no demuestran que la alteración de la melatonina cause miopía, pero sugieren que la fisiología circadiana puede diferir entre niños miopes y no miopes.
Posteriormente, exploramos este concepto a través del eje dopamina-melatonina, considerando si los patrones de estilo de vida modernos podrían alterar la relación temporal normal entre la fisiología diurna y nocturna. 5 La dopamina es un neurotransmisor retiniano importante asociado con la adaptación a la luz y se ha implicado en la regulación experimental del crecimiento ocular. 6 La melatonina, en cambio, está estrechamente asociada con la noche biológica y el ritmo circadiano.
Esta relación no debe simplificarse a “la dopamina es buena y la melatonina es mala”. Más bien, ambas participan en un ritmo biológico organizado en el que la sincronización, la amplitud y la coordinación de las señales fisiológicas pueden ser importantes.
El propio ojo también muestra un comportamiento circadiano. La longitud axial y el grosor coroideo experimentan oscilaciones diurnas medibles, que generalmente ocurren en fases aproximadamente opuestas. 7
Esto plantea otra pregunta.
Si la luz diurna adecuada y un sueño regular contribuyen a la organización circadiana, quizás no deberíamos limitarnos a preguntarnos si los niños duermen lo suficiente.
También deberíamos preguntarnos:
¿Están recibiendo suficiente oscuridad?
¿Qué sucede cuando la noche deja de ser oscura?
Investigaciones recientes han comenzado a examinar esta cuestión de forma más directa.
En 2026, Li y sus colegas investigaron la exposición a la luz nocturna (LAN, por sus siglas en inglés) mediante enfoques experimentales, moleculares y epidemiológicos humanos.⁸ En ratones, la LAN alteró la expresión de varios genes relacionados con el reloj circadiano de la retina, incluidos Arntl, Cry1, Per1 y Per2, y se asoció con el alargamiento axial. Los investigadores también identificaron alteraciones que involucran la señalización de la melanopsina en las células ganglionares de la retina intrínsecamente fotosensibles (ipRGC, por sus siglas en inglés) .⁸, ⁹
Es importante destacar que los ratones deficientes en melanopsina mostraron cambios miópicos inducidos por LAN sustancialmente menores, lo que sugiere que la señalización dependiente de melanopsina puede participar en la respuesta ocular a la iluminación nocturna inadecuada.⁸ El efecto pareció estar relacionado predominantemente con la elongación axial más que con la curvatura corneal, lo que sugiere que LAN puede influir preferentemente en los mecanismos de crecimiento ocular posterior.⁸
Posteriormente, los investigadores examinaron poblaciones humanas.
Utilizando mediciones objetivas de la iluminación nocturna en interiores, encontraron que la exposición a la luz artificial nocturna después de conciliar el sueño se asociaba con el desarrollo posterior de miopía. La exposición a 10 lux o más, aproximadamente de dos a cuatro horas después de conciliar el sueño, se asoció particularmente con la aparición de miopía. 8
Curiosamente, la asociación pareció ser más fuerte para la aparición de miopía que para la progresión de la miopía ya establecida. 8
Esto resulta particularmente interesante al considerarlo junto con la literatura sobre el tiempo al aire libre. La exposición diurna al aire libre parece tener la evidencia protectora más sólida contra la aparición de la miopía, en lugar de su progresión, mientras que la evidencia emergente sobre la exposición nocturna a la luz también podría indicar una relación más fuerte con su aparición. <sup>1,8</sup> Esto plantea la posibilidad de que el ciclo ambiental de luz y oscuridad sea particularmente relevante durante el período en que un ojo transita hacia la miopía.
Esto sigue siendo una hipótesis más que un mecanismo clínico establecido, pero merece una investigación más profunda.
¿Cómo se traduce esto en relevancia clínica?
Esto nos permite retomar la investigación y aplicarla a la práctica optométrica cotidiana.
Como optometrista que se dedica al tratamiento de la miopía infantil, una pregunta que recibo con frecuencia de los padres es:
“¿Qué tipo de luz debería usar mi hijo/a cuando estudia?”
Los padres preguntan si su hijo debería usar una lámpara de mesa, si es necesario iluminar bien toda la habitación, si la iluminación LED es adecuada, si es mejor la luz blanca o la amarilla y a qué distancia debe estar la lámpara del niño.
Nuestro consejo habitual es que los niños necesitarán suficiente iluminación para realizar tareas visuales con comodidad. Pero también hay que tener en cuenta cómo se distribuye la luz .
Una lámpara de mesa debe iluminar principalmente la superficie de trabajo, no los ojos del niño. Colocar la lámpara encima o al lado del área de trabajo y dirigir la luz hacia el libro o el escritorio puede proporcionar una iluminación adecuada para la tarea, reduciendo al mismo tiempo la iluminación directa innecesaria del rostro. Alejar la lámpara del rostro del niño también puede reducir la iluminación ocular directa, siempre que se mantenga una iluminación suficiente de la tarea.
También evitaría decirles a los padres que la iluminación LED en sí misma es dañina. LED describe la tecnología utilizada para producir la luz; no describe adecuadamente la intensidad, el espectro ni el efecto biológico de la luz que llega a la retina.
Sin embargo, a medida que se acerca la hora de dormir, reducir la iluminación general y usar una luz blanca más cálida y con menos azul, en lugar de una luz diurna muy fría y con alto contenido de azul, es razonable desde una perspectiva circadiana. <sup> 10 </sup> La evidencia actual no establece que una longitud de onda, temperatura de color o bombilla en particular sea capaz de prevenir la miopía. Por lo tanto, no recomendaría una supuesta «luz para la prevención de la miopía».
El objetivo es más sencillo:
Proporcionar la iluminación suficiente para el estudio, evitando al mismo tiempo una exposición a la luz innecesariamente intensa a medida que se acerca la noche biológica.
“¿Qué pasa con el iPad? Mi hijo lo necesita para la escuela.”
La segunda pregunta que recibo cada vez con más frecuencia es:
“¿Y qué hay del iPad? Mi hijo lo necesita para el colegio y para hacer los deberes.”
Esta es una cuestión particularmente relevante en la era digital.
Los dispositivos digitales ya no se utilizan solo para el entretenimiento. Las tabletas y los portátiles se integran cada vez más en el aprendizaje en el aula, las tareas, las clases particulares y el repaso. Por lo tanto, aconsejar a los padres que simplemente eliminen las pantallas no es ni realista ni particularmente útil. Sin embargo, un iPad se diferencia de un libro de texto impreso en un aspecto importante:
El objetivo visual en sí mismo emite luz.
Por lo tanto, un niño que hace los deberes por la noche puede recibir simultáneamente luz de la iluminación ambiental de la habitación, de una lámpara de mesa y de una pantalla autoiluminada situada relativamente cerca de los ojos.
Cuando los padres preguntan qué deben hacer, mi consejo es gestionar el entorno en lugar de simplemente prohibir el dispositivo. El brillo de la pantalla no tiene por qué estar al máximo. Debe ajustarse a un nivel cómodo, adecuado a la iluminación ambiental.
También desaconsejo que los niños utilicen una tableta brillante en una habitación completamente oscura. Una iluminación ambiental agradable proporciona un entorno visual más equilibrado.
A medida que se acerca la hora de dormir, reducir el brillo de la pantalla y activar ajustes más cálidos o de modo nocturno es razonable desde una perspectiva circadiana. 10
Sin embargo, les explico a los padres una limitación importante:
El modo nocturno no convierte el uso nocturno de la pantalla en la fisiología diurna.
Modificar la salida espectral puede reducir cierta estimulación circadiana de longitud de onda corta, pero el niño sigue recibiendo luz durante la tarde biológica mientras realiza simultáneamente un trabajo prolongado de cerca.
En la medida de lo posible, completar las tareas digitales intensivas a primera hora de la tarde puede ser preferible a simplemente activar el modo nocturno del dispositivo y seguir trabajando hasta altas horas de la noche. Se cree que esto está estrechamente relacionado con la teoría del eje dopamina-melatonina mencionada anteriormente. Esto también puede ser relevante para el eje dopamina-melatonina analizado previamente, ya que la exposición a la luz vespertina puede influir en el ritmo circadiano y la señalización de la melatonina. 10
Mantener una distancia de trabajo adecuada también es importante. Colocar la tableta en un soporte en lugar de sostenerla continuamente cerca del rostro puede favorecer una distancia de visualización y una postura más cómodas.
Cuando terminen los deberes, que empiece la noche.
Quizás sea aquí donde el consejo se vuelve más sencillo.
Cuando el niño termine de estudiar, el entorno lumínico debe cambiar gradualmente:
Estudiar → reducir la iluminación → dormir → oscuridad.
Una vez que el niño se duerme, lo ideal es que la habitación esté lo más oscura posible. Se pueden apagar las luces innecesarias. Las cortinas o persianas pueden reducir la luz de la calle. Las tabletas, los televisores y otras pantallas no deben permanecer encendidas después de que el niño se duerma.
Si se necesita una luz nocturna para mayor tranquilidad o seguridad, recomiendo a los padres usar la intensidad más baja posible y colocarla a baja altura, fuera de la línea de visión directa del niño, en lugar de iluminar toda la habitación. Del mismo modo, si un niño se despierta durante la noche, una luz tenue en el camino puede proporcionarle suficiente orientación sin necesidad de una iluminación brillante en el techo.
Estas recomendaciones son coherentes con el mantenimiento de un ritmo circadiano nocturno adecuado. Sin embargo, no deben presentarse como intervenciones comprobadas para el control de la miopía.
Desde actividades al aire libre hasta higiene luminosa las 24 horas.
Las nuevas pruebas que van surgiendo deben interpretarse con cautela.
Los hallazgos en animales no pueden extrapolarse directamente a los niños. No se han establecido umbrales clínicos precisos para la intensidad, la duración y la composición espectral de la luz nocturna, y la exposición a la luz artificial nocturna puede interactuar con otros factores, como la miopía de los padres, la hora de acostarse, el trabajo de cerca, el uso de dispositivos digitales y la exposición diurna al aire libre. 8
Li y sus colegas también destacaron limitaciones que incluyen la necesidad de mediciones de luz continuas, una mejor caracterización espectral y una mejor cuantificación de los factores de confusión conductuales, como el trabajo cercano.[8] Sin embargo, la investigación brinda una oportunidad para ampliar la conversación sobre el estilo de vida que tenemos con las familias.
Durante muchos años, nuestros consejos sobre iluminación para la miopía se han centrado principalmente en aumentar el tiempo al aire libre . Quizás el siguiente paso sea considerar el entorno lumínico al que está expuesto el niño durante las 24 horas.
El mensaje que les doy a los padres puede ser sencillo:
Días luminosos. Tardes agradables. Noches oscuras.
Nuestras discusiones previas sobre el sueño y el eje dopamina-melatonina plantearon la posibilidad de que la organización circadiana represente otra pieza del rompecabezas de la miopía. 3,5
Las investigaciones emergentes sobre la luz nocturna llevan esa conversación un paso más allá.
Quizás ya no deberíamos preguntar solo a los padres:
¿Pasa su hijo/a suficiente tiempo al aire libre? O ¿Su hijo/a duerme lo suficiente?
También podríamos necesitar preguntar:
“¿Su hijo/a está recibiendo suficiente oscuridad?”
Referencias
- Xiong S, Sankaridurg P, Naduvilath T, et al. Tiempo dedicado a actividades al aire libre en relación con la prevención y el control de la miopía: un metaanálisis y una revisión sistemática . Acta Ophthalmol. 2017;95(6):551-566. doi:10.1111/aos.13403.
- Ho CL, Wu WF, Liou YM. Relación dosis-respuesta entre la exposición al aire libre y los indicadores de miopía: una revisión sistemática y metaanálisis de diversos métodos de investigación . Int J Environ Res Public Health. 2019;16(14):2595. doi:10.3390/ijerph16142595.
- Ong A, Huang R. La tríada sueño-visión-nutrición: un enfoque holístico para la miopía . Revista de manejo de la miopía. 2025.
- Chakraborty R, Seby C, Scott H, et al. Retraso en el ritmo circadiano de la melatonina, menor producción de melatonina y alteraciones del sueño en niños miopes . Sleep. 2024;47(1):zsad265.
- Ong A, Huang R. Estilo de vida y el eje dopamina-melatonina: la pieza que falta en el control de la miopía . Vision Science Academy. 2026.
- Zhou X, Pardue MT, Iuvone PM, Qu J. Señalización de dopamina y desarrollo de la miopía: ¿Cuáles son los principales desafíos? Prog Retin Eye Res. 2017;61:60-71.
- Chakraborty R, Ostrin LA, Nickla DL, Iuvone PM, Pardue MT, Stone RA. Ritmos circadianos, desarrollo refractivo y miopía . Ophthalmic Physiol Opt. 2018;38(3):217-245. doi:10.1111/opo.12453.
- Li J, Li C, Wang M, et al. La exposición a la luz nocturna provoca miopía a través de la señalización de la melanopsina . Sci China Life Sci. 2026;69(5):1546-1561.
- Li Y, Zhang Y, Kam KW, Cui Y, Chan PMP, Ip P, Zhang W, Young AL, Pang CP, Tham CC, Chen LJ, Kwan MP, Yam JC. Exposición nocturna a luz artificial exterior y riesgo de miopía: un estudio de cohorte transversal y prospectivo en niños de Hong Kong . Environ Res. 2026;303(Pt 1):124647. doi:10.1016/j.envres.2026.124647.
- Brown TM, Brainard GC, Cajochen C, et al. Recomendaciones para la exposición a la luz interior durante el día, la tarde y la noche para favorecer la fisiología, el sueño y la vigilia en adultos sanos . PLoS Biol. 2022;20(3):e3001571. doi:10.1371/journal.pbio.3001571.
