Consejos para adaptar lentes de contacto en niños

Prescribir lentes de contacto a los niños requiere de un enfoque muy diferente en comparación con los adultos. Les compartimos algunos consejos que le servirán a la hora de adaptar lentes de contacto a los pequeños.

(Este artículo fue traducido, adaptado e impreso con autorización del grupo de revistas de Jobson Publishing).

Por Jeffrey J. Walline, OD

Los niños desarrollan miopía alrededor de los ocho años de edad y requieren algún tipo de corrección visual. 1,2 Sin embargo, para los niños que llevan una vida muy activa los lentes oftálmicos son un impedimento para desarrollar actividades recreativas. 3,4 Los lentes de contacto son una alternativa que se puede actualizar fácilmente a medida que cambia la prescripción.  Las investigaciones muestran que los niños son capaces de usar lentes de contacto tanto de gas permeable como blandas y, hasta ahora, no se han documentado consecuencias a largo plazo. 5 Curiosamente, los niños usuarios de lentes de contacto muestran un aumento en su autoestima en comparación con los que utilizan armazones oftálmicos. 4

Beneficios físicos

Además de mejorar su autoestima, los lentes de contacto ofrecen otros beneficios a los niños como controlar la miopía. Los estudios y ensayos clínicos muestran que los lentes de contacto pueden retrasar la progresión de la miopía en niños. 6-11. Las lentes de contacto bifocales  tienen un efecto similar.12-15 El mantenimiento de un nivel más bajo de miopía en última instancia brinda a los pacientes miopes más opciones para corrección de la visión y posiblemente evita problemas como: cataratas, glaucoma, atrofia coroidea y desprendimiento de retina.16-28 Los niños también tienen menos probabilidades que los estudiantes universitarios de experimentar problemas de salud ocular y eventos infiltrativos corneales asociados con el uso de lentes de contacto. 29-31

El uso de lentes de contacto en niños representa un riesgo menor. El 10% de los optometristas están de acuerdo en que de ocho a nueve años es una edad apropiada para introducir lentes de contacto, aunque aproximadamente un tercio de los profesionales de la salud visual consideran que se pueden comenzar a utilizar antes de esas edades por la disponibilidad de lentes desechables diarios y materiales ópticos mejorados. 32

Corrección por primera vez

Muchos optómetras no les ofrecen lentes de contacto a los niños para tratar su miopía, sino que les adaptan lentes oftálmicos para que el niño demuestre que es capaz de llevar gafas de manera responsable durante un año; sin embargo,  no hay estudios que expliquen el cuidado de gafas responsable que preparará a un niño para el uso de lentes de contacto. Por lo tanto, los especialistas de la salud visual  deberían brindarles a los niños la opción de usar lentes de contacto durante el inicio de la miopía y controlar su progreso en las citas de seguimiento. Por supuesto, los usuarios de lentes de contacto deben tener un par de gafas para usar en caso de problemas.

Ansiedad

En comparación con los adultos, los niños a menudo tienen una respuesta exagerada al dolor y a otros estímulos físicos negativos. Por lo que se recomienda explicarles a detalle lo que están haciendo en un tono calmado y empático para ayudar a aliviar la ansiedad o preparar los  lentes de contacto para la inserción sin permitir que el niño se dé cuenta, distraerlo y colocar los lentes sin que se percate. Dependiendo de su personalidad, la rutina empática de los padres ayudará a que el proceso de adaptación sea lo más fácil posible.

Motivación

La motivación del niño es la clave más importante para el éxito, pero eso no es del todo cierto. Muchos niños creen que cualquier cosa que se inserte en el ojo les dolerá, por lo que inicialmente se sienten desmotivados incluso con las lentes de contacto. Por lo tanto, es importante evaluar la motivación después de insertar la lente. Los niños cambiarán de opinión una vez que se den cuenta de que las lentes de contacto mejoran la visión sin causar dolor y es más probable que continúen usándolos.

Inserción y eliminación

Los niños, generalmente, recuerdan las instrucciones de cuidado de lentes de contacto después de la instrucción inicial, pero recuerdan menos que los adolescentes a intervalos más largos. Por lo tanto, cada vez que un niño regrese para un seguimiento, pregúntele cómo cuida sus lentes y corrija cualquier concepto erróneo para garantizar la atención adecuada.

Irresponsabilidad

Los lentes de contacto proporcionan una visión clara sin alterar la apariencia, limitar la visión periférica, caerse o empañarse durante los deportes.34, 35 Los niños reportaron mejor calidad de vida al manejar lentes de contacto que cuando manipulaban anteojos.3 Esto porque los anteojos se quitan durante todo el día por diferentes razones, pero las lentes de contacto solo se manipulan  por la mañana y antes de acostarse.

Conformidad

Los niños a menudo son más compatibles con el cuidado de lentes de contacto que los pacientes mayores, posiblemente porque están más acostumbrados a seguir las instrucciones de maestros y adultos. Sin embargo, es más probable que olviden estos mensajes si se desvían de su rutina, por ejemplo, si pasan la noche en la casa de un amigo. Si un niño duerme en otro lugar, los padres deben instruir a los anfitriones para que le recuerden al niño que se quite las lentes de contacto antes de acostarse.

Nadando

Dado que los niños nadan con más frecuencia que los adultos y se sabe que las lentes de contacto albergan bacterias y otros patógenos potenciales, es importante educar a los niños y sus tutores sobre el cuidado de las lentes de contacto mientras nadan.37-42 Las investigaciones muestran que el uso de goggles puede reducir las bacterias de los lentes de contacto, pero no existen recomendaciones basadas en evidencia con respecto a qué hacer con las lentes si no se usan goggles.  Es preferible quitar los lentes de contacto antes de nadar.

Lentes de contacto de remodelación corneal

Los niños son excelentes candidatos para las lentes de contacto de remodelación corneal. Estas lentes especiales ralentizan la progresión de la miopía y se usan en el hogar en un entorno controlado. Las córneas de los niños son más fáciles de corregir durante la fase de adaptación inicial. Sin embargo, como la miopía progresa hasta la edad de 15 o 16 años, los niños tienen menos probabilidades que los adultos de obtener una corrección completa con sus gafas 43. A medida que la córnea del niño retorna a la curvatura normal durante la adaptación inicial, las gafas no se sobreponen. Los niños no conducen, lo que significa que albergan muchas menos quejas que los adultos con halos alrededor de las luces por la noche. Sin embargo, los niños corren el mismo riesgo de queratitis microbiana que los adultos, especialmente debido a que los lentes de contacto se usan durante el sueño, por lo que se les debe informar sobre los síntomas de las infecciones de la córnea 45-47.

Lentes de contacto bifocales

Cada día es más común que los niños utilicen lentes de contacto bifocales blandos para el control de la miopía. Sin embargo, adaptar a un niño con lentes de contacto bifocales blandos no es como colocárselos a un adulto con presbicia; de hecho, adaptar a un niño con lentes de contacto bifocales blandos para el control de la miopía es más parecido a equipar a un niño con lentes de contacto de visión única.

Conclusión

Los niños experimentan una gama de beneficios visuales gracias a los lentes de contacto. Además, por lo regular llevan una vida muy dinámica por lo que utilizar lentes de contacto es una opción ideal.

Debido a que los niños aún no son completamente independientes, los padres están más atentos a los cuidados y buen manejo de los lentes de contacto ¡No tema ofrecer lentes de contacto a sus pacientes jóvenes!

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