La revisión exhaustiva del ejercicio y sus efectos sobre la presión intraocular incluyó 16 estudios. Los investigadores informaron que el ejercicio aeróbico de intensidad moderada provocó reducciones transitorias de la PIO, mientras que el ejercicio de resistencia de alta intensidad y el levantamiento de pesas provocaron elevaciones transitorias de la PIO. Los estudios citados en la revisión de la literatura mostraron que las reducciones de la PIO inmediatamente después del ejercicio moderado oscilaron entre aproximadamente 2 mm Hg y 4 mm Hg. El ejercicio de alta intensidad, especialmente el que involucra entrenamiento de resistencia, generó aumentos transitorios de la PIO que van desde el aumento de 4 mm Hg observado después de ejercicios de sentadilla hasta picos de PIO de 26,5 mm Hg (PIO máxima media de 40,7 mm Hg) después de prensas de piernas.

Los mecanismos no están claros, pero los autores señalan que la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de adrenalina aumentan significativamente después del ejercicio, y que también aumentan el área del canal de Schlemm y el grosor de la red trabecular. Estos factores disminuyen en el período de enfriamiento después del ejercicio.

La evidencia en la literatura también sugiere que el ejercicio y unos niveles más altos de condición física pueden proteger contra el desarrollo del glaucoma, y ​​que una mayor actividad física diaria podría estar asociada con una disminución de la progresión del campo visual. La revisión de la literatura cita un estudio coreano de 2017 de 11.246 personas de 40 años o más, de las cuales 336 (44,7% mujeres, 55,3% hombres) tenían un diagnóstico de glaucoma. «Las personas que hacían ejercicio con intensidad vigorosa durante al menos 30 minutos tres veces por semana tenían una mayor prevalencia de glaucoma en comparación con aquellas que hacían ejercicio con intensidad moderada durante al menos 30 minutos cinco veces por semana (odds ratio 1,55)», explicaron los autores. Entre los que practicaban ejercicio vigoroso, los que lo realizaban los siete días de la semana tenían tres veces más probabilidades de tener glaucoma que los que lo limitaban a tres días a la semana (OR 3,33).

«En la práctica clínica, es importante que se pueda asesorar adecuadamente a los pacientes con glaucoma sobre qué tipos de ejercicio son seguros, e incluso pueden ser beneficiosos, en el contexto de su afección», escribieron los autores en su artículo. Concluyeron que “el ejercicio puede ser una modificación beneficiosa del estilo de vida en el tratamiento del glaucoma; sin embargo, se requieren más estudios longitudinales para validar esto”.