La National Academy of Opticianry (NAO) se enorgullece de anunciar a los ganadores de sus prestigiosos reconocimientos NAO Hall of Fame, Optician of the Year y Educator of the Year correspondientes al año 2026. Estos distinguidos honores celebran a profesionales cuya dedicación, liderazgo y servicio continúan elevando la profesión de la óptica y fortaleciendo la prestación de servicios de salud visual de calidad para el público.
NAO Hall of Fame 2026
Los nuevos integrantes del NAO Hall of Fame son Michael C. Vitale, ABOM, LDO, NCLE, y Diane Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO.
El propósito del Hall of Fame es reconocer a individuos cuyas contribuciones al cuidado visual del público pueden describirse como “mayores” y “notables”, y que han realizado aportes significativos y continuos al campo de la dispensación oftálmica.
Michael Vitale
Michael Vitale ha sido una fuerza impulsora en la industria óptica desde 1977. Actualmente se desempeña como Vicepresidente de Membresía, Relaciones Gubernamentales y Asuntos Técnicos en The Vision Council, y su impacto abarca lentes oftálmicos, operaciones de laboratorio, asuntos gubernamentales y estándares globales de la industria.
Optómetra licenciado en Carolina del Norte y especialista certificado en adaptación de lentes de contacto por NCLE, con una maestría en Óptica Oftálmica, Michael es Secretario del ANSI ASC Z80 para Óptica Oftálmica, líder del U.S. TAG ante ISO TC172 SC7, Presidente del ISEA/ANSI Z87, y Vicepresidente del ASTM F08.57 sobre Seguridad Ocular en Deportes.
Su liderazgo en seguridad, estándares de calidad y excelencia profesional ha moldeado la industria a nivel nacional e internacional. Fue incluido en el Optical Laboratories Hall of Fame en 2016 y recibió el premio “Good Fellow” de The Vision Council en 2025. Su carrera refleja un compromiso de por vida con el fortalecimiento de la profesión y la protección de la visión del público.
Diane F. Drake
Con más de 40 años de dedicación a la óptica, Diane Drake ha sido optómetra licenciada, educadora, autora y líder de la industria. Fellow de la NAO y expresidenta, vicepresidenta y tesorera de la organización, Diane ha influido en miles de profesionales a través de su trabajo con ABO, NCLE, AOA Paraoptometric CPC y JCAHPO.
Autora de numerosas publicaciones —incluido el reconocido Ophthalmic Career Progression Program de la NAO— ha contribuido de manera decisiva a la educación moderna en óptica. Su trayectoria incluye 19 años como propietaria de All About Eyes Vision Center en Griffin, Georgia, y un continuo servicio como consultora y conferencista. Su liderazgo, conocimiento y mentoría encarnan el espíritu del NAO Hall of Fame.
NAO Educator of the Year 2026: Yvonne Pelkey
El premio Educator of the Year reconoce a educadores que han realizado aportes notables a la formación en óptica y al avance profesional.
Yvonne Pelkey se unió a GPN Technologies en 2014 y aporta 30 años de experiencia en práctica privada y entornos ópticos minoristas. Optómetra licenciada en Virginia, con certificaciones ABO y NCLE, posee títulos de J. Sargeant Reynolds Community College y la University of Richmond.
Su carrera incluye servicio como asistente oftálmica en una clínica pediátrica y como docente adjunta, reflejando su pasión tanto por la atención al paciente como por el desarrollo profesional. Reconocida en 2013 como Optician of the Year por la Opticians Association of Virginia y nombrada una de las Mujeres Más Influyentes en la Industria Óptica, Yvonne es una merecida ganadora del premio Educator of the Year 2026.
NAO Optician of the Year 2026: Judith Lew, Jerry Himes y Russ Tolar
Anteriormente conocido como Beverly Myers Achievement Award, establecido el 21 de junio de 1951, este reconocimiento se otorga a individuos que han realizado contribuciones meritorias o servicios sobresalientes al campo de la óptica oftálmica.
Judith “Judy” Lew
Con 45 años de experiencia, Judy Lew es una apasionada defensora del desarrollo profesional. Graduada del programa de Óptica Oftálmica de Ferris University, actualmente es Directora de Desarrollo Profesional en EssilorLuxottica, donde colabora con instituciones educativas y asociaciones profesionales en todo el país.
Optómetra licenciada en Florida y certificada por ABO, forma parte de las juntas directivas de la NAO y la United Opticians Association, es comisionada de la Commission on Opticianry Accreditation y directora estatal de la Professional Opticians of Florida. Reconocida en 2023 como una de las Mujeres Más Influyentes en Óptica por Vision Monday, su liderazgo continúa inspirando a la profesión.
Jerry Himes
Veterana de la industria óptica, Jerry Himes inició su carrera en la clínica oftalmológica y optométrica de sus padres, trabajando en el centro quirúrgico y el laboratorio óptico antes de convertirse en optómetra y educadora.
Maestra ABO y certificada por NCLE, forma parte de la Commission on Opticianry Accreditation y preside la National Commission on State Optician Regulatory Boards. Sirvió más de 35 años en la Arkansas State Board of Dispensing Opticians y trabajó 34 años con SOLA (hoy Carl Zeiss Vision), liderando iniciativas educativas nacionales. Su dedicación ha dejado un legado duradero en la educación y regulación de la profesión.
Russ Tolar
Optómetra de segunda generación con más de 40 años de experiencia, Russ Tolar ha demostrado un liderazgo excepcional. Graduado de Durham Technical Community College, certificado por ABO y licenciado en varios estados, obtuvo la designación Mastre Ottica de la Asociación Italiana de Optómetras.
Ha servido como Presidente de la Opticians Association of America, Presidente de la North Carolina State Board of Opticians, y miembro de la junta directiva de ABO. Miembro de larga trayectoria en la NAO y previamente incluido en el Hall of Fame, su compromiso con la defensa, la gobernanza y la excelencia profesional ejemplifica los más altos estándares de la óptica.
Para conocer más sobre las trayectorias de Judith, Jerry y Russ, visite el sitio web de la NAO en https://www.nao.org/ y haga clic en la pestaña Read the Latest Issue.
Los ganadores fueron seleccionados por el Comité Ejecutivo de la NAO a partir de un destacado grupo de nominaciones enviadas desde todo el país.
La NAO felicita a Judith, Jerry y Russ, y agradece a quienes continúan elevando los estándares de la profesión óptica.
Para obtener más información sobre el premio Optician of the Year o nominar a un colega para 2027, visite:https://www.nao.org/2024/11/25/nao-award-nominations/ (nao.org in Bing)
Acerca de la National Academy of Opticianry (NAO)
Fundada en 1963, la NAO ofrece educación y capacitación en óptica en diversos formatos. Cubre todos los aspectos de formación, desde preparación para exámenes de certificación y licenciamiento, educación continua y desarrollo profesional, hasta su reconocido programa internacional Ophthalmic Career Progression Program (OCPP), que brinda formación integral para el avance profesional y la preparación para certificaciones y licencias.
